피부, 모발, 눈 등에 색소가 생기지 않는 백화현상에 의한 개체를 알비노라고 한다.

라틴어로 '하얗다'라는 뜻의 알부스(albus)라는 단어에서 유래되었다.

척추동물에게 유전되는 백색증의 원인으로는 색소 세포의 총체적인 부족, 생태학적 발달 과정 중 정해진 색소 세포의 이동장애, 색소생산에 필수적인 호르몬 자극의 부족, 색소 세포 내부의 이상등이라 할 수 있다.

인간의 백색증은 멜라닌의 일종인 티로시나아제(tyrosinase)가 생성되지 않으므로 색소가 나타나지 않아서 피부와 두발 등이 유백색을 띄게되고, 눈의 홍체는 색소의 영향이 아니라 색소침착이 안된 맥락박의 혈액에 빛이 반사되어 붉게 나타난다.

백화에는 전신성과 국소성으로 나뉘는데 전신성은 햇빛에 과민하여 햇빛이 닿으면 피부가 붉게 붓고 눈이 부셔서 눈을 뜰 수가 없다. 국소성의 경우는 피부에 반점이 생기게 된다.

알비노인 사람들의 이미지는 굉장히 아름답다고 생각되지만(만화에 주로 등장하니까..= = ) 그들의 삶에는 평범한 사람들이 생각할 수 없는 고통도 수반된다고 생각된다. 유전병이니 자신이 선택할 수 있는 문제가 아니라는 게 안타까울 뿐이다..

알비노 동물들. 정말 귀엽지만 야생에서는 살아남기 어렵다. 그들의 색은 '나를 잡아 먹으세요, 나 여기 있어요' 라는 표식과도 마찬가지니까..

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http://en.wikipedia.org/wiki/Albino