a) 커뮤니티 칼리지

2년제 전문대학 개념으로 지역주민들을 위한 직업교육을 목적으로 설립되었습니다.  하지만 최근에는 유학생들을 적극적으로 유치하면서 양적인 성장을 하고 있으며 재학생들의 4년제 대학 편입에 중점을 두고 학사운영을 하고 있습니다.  특히, 학비가 4년제 대학의 1/3 정도로 저렴해 4년제 대학에 가고자 하는 학생들이 일부러 입학하는 등 점차 인기가 높아지고 있습니다.

b) Liberal Arts 컬리지

인문학, 사회과학, 자연과학, 어학 등 교양과목에 중점을 둔 학부 중심의 4년제 대학입니다. 폭넓은 교양을 쌓도록 학문분야를 전공에 한정시키기 않고 다양하게 공부할 수 있도록 하고 있습니다.  재학생의 숫자가 보통 1,500명 안팎으로서 소규모의 클래스 구성으로 인해 효율적인 수업을 진행할 수 있으며 졸업생들의 대학원 진학률이 높은 편 입니다.

C) 4년제 대학

미국에는 3,500여개가 넘는 4년제 대학이 있습니다.  미국 대학의 학부과정은 4년이지만, 학점제로 운영되고 있기 때문에 노력 여하에 따라 3년 또는 3년 6개월에 졸업할 수도 있고, 5~6년이 걸리기도 합니다.  보통 석사과정과 박사과정을 함께 갖추고 있으며 주정부의 지원여부에 따라 주립대와 사립대로 구분됩니다.  주립대(시립대/공립대)의 경우 주민들이 납부하는 게금으로 대학의 예산과 운영비가 편성되기 때문에 해당 주에 거주하는 학생들은 비교적 낮은 학비를 냅니다.  이를 In-State Tuition이라 합니다. 

사립대이 경우에는 이같은 학비 차이는 없지만 학교 자체 기금으로 운영되는 장학제도가 다양하고 교육의 질 또한 놉습니다.  미국 최고의 사립명문대학인 하버드, 예일, 프린스턴, 유펜, 컬럼비아, 코넬, 다트머스, 브라운 등 8개 대학을 가리켜 Ivy Leaue라 부르고 있으며 입학과 졸업이 매우 어려운 학교들 입니다.

D) 대학원 / Professional School 

미국의 대학원은 크게 석사와 박사과정으로 구분됩니다.  학과에 따라 다르지만 일반적으로 대학원에 진학하기 위해서는 GRE(Graduate Record Examnination)을 치뤄야 하며, 유학생의 경우 TOEFL은 필수입니다.  또한 한국과는 다르게 경영학, 법학, 의학, 치의학, 약학 등을 공부하려는 학생들은 학부를 마치고, GMAT/LSAT/MCAT/DAT 등 해당시험을 치른 뒤 대학원에 입학할 수 있습니다.